本书为《南京晨报》资深体育记者盛文虎所著

前言

2013年10月底，亚冠决赛首回合，恒大客场2：2战平韩国首尔FC，冠军几乎触手可及。大家都期待着恒大为中国足球书写历史。这时，人民出版社的朋友邀请我写一本关于里皮的传记。

我怀着忐忑不安的心情接下了这项任务。对于大多数中国足球记者来说，里皮是一个非常遥远的名字，即便是2012年他来华执教时，也生活在一个相对封闭的空间里。除了参加正常的新闻发布会，这位世界冠军教练对待媒体有极其严格的规定。里皮到底是怎样的人？是什么让他成为世界足坛最成功的主教练？这个外表儒雅却性格极其铁血的意大利人与同辈有何不同？……和大多数球迷一样，我带着许多疑问，开始了对里皮传奇人生的探索。

第一次近距离接触里皮，是在2006年德国世界杯，在意大利队的杜伊斯堡站。电话那头的他深陷困境，给人的印象几乎都是淡定的微笑。当时意大利媒体已经知道里皮会在世界杯后选择辞职，他们并没有过多纠结里皮是去是留，因为里皮自己在下课的时候就开始了自己的第一次世界杯之旅，还有一点就是，没有多少人相信里皮的球队能走得很远，或许只有里皮自己才知道他的球队有多强。世界杯期间，杜伊斯堡几乎是离我们大本营法兰克福最近的球队所在地，因此意大利成了我采访次数最多的球队。一定程度上，我也是意大利胜利的见证者之一。还记得意大利凭借托蒂的点球淘汰澳大利亚之后，意大利队的新闻官瓦伦蒂尼向我要了一张他赛后扑向里皮的照片。新华社摄影师捕捉到了那个完美的瞬间——一个60岁的老人向另一个60岁的老人扑去，而里皮脸上还挂着淡淡的微笑。即使在柏林点球大战中获胜，里皮也没有失去他的优雅。除了微笑，他还点燃了一支雪茄。

6年后，在经历了南非惨败之后，里皮做出了一个震惊世界的决定——接手恒大。这是一个需要足够勇气的决定，一位世界杯冠军教头执教一支只在中超苦战一个多赛季的新球队，的确并不不可思议。虽然许家印开出的1000万欧元年薪让人无法拒绝，但很多人都在怀疑里皮是否需要再次证明自己，而且还是在他从未去过的中国。过去20个月所发生的一切都证明了里皮的选择，毫不夸张地说，他赢得了一切，亚冠、中超三连冠、足协杯冠军，他再次成为球场上的赢家。在场外，里皮享受着球员、球迷、俱乐部乃至体育总局高层给予他的尊重，甚至在恒大俱乐部更是享有他的绝对权威。

很多媒体都希望把里皮塑造成21世纪的马可·波罗，但里皮似乎对这样的比较不感兴趣。他愿意把自己的足球理念传递给中国，也愿意帮助恒大打造更专业、更规范的俱乐部。他始终强调足球就是足球，不愿意给自己的工作赋予额外的意义。即便在全中国球迷都期盼他成为国家队主帅的时候，这位主帅也从未放弃自己的原则。

我常常在想，里皮这次的中国之行，给这支球队、这个国家带来了什么？每一个中国足球人都应该很清楚，他一个人，或者说一个团队的力量，是远远不能让中国足球走出泥潭的。但他带来的示范效应至少已经发挥了作用，越来越多的俱乐部开始邀请欧美名帅，埃里克森去了富力，山东鲁能也请来了刚刚夺得南美解放者杯冠军的主帅库卡。比追逐名帅更令人欣慰的是，里皮带来的执教理念、球队管理方式，正在逐渐被对手吸收，这种真正专业化、标准化的运营模式，恰恰是中超、中国足球最稀缺的。

就在这本书即将完成之时，原本决定不再与恒大续约的里皮竟然改变主意，将在广州再呆三年。原本中国球迷希望他在年底合同到期后接手国足主帅一职，这也确实是里皮的选择之一。不过，许家印还是用诚意留住了里皮，这也不算坏结果，至少里皮会留在中国，帮助中国足球。至于国足主帅，那只是走个形式而已。

没人知道里皮的故事会带来什么样的新篇章，毕竟他已经66岁了。但不管怎样，这个故事已经足够传奇了……